Трикотаж получают из одной или многих нитей на трикотажной машине путем образованием петель и их взаимным переплетением. В отличие от других текстильных изделий, трикотаж обладает растяжимостью по всем направлениям из-за возможности материала изменять форму и размеры. Рыхлая петельная структура придаёт трикотажу мягкость и несминаемость.
Трикотажные изделия обладают лёгкой проницаемостью для воздуха, влаги; способствуют более широкому, чем в тканях, использованию в нём синтетического сырья.
Полотно получают на ткацких станках путём ткачества. Для трикотажного изделия, сначала вяжется заготовка, а потом она кроится и сшивается.