Шёлк, а точнее шелковая нить - получают из коконов тутового шелкопряда. Шелковая нить представляет собой две элементарные нити (шелковины), состоящие из белкового вещества - фиброина (по массе 70-80%), склеенные другим белковым веществом - серицином (20-30%).
По объему выпуска шелковые ткани занимают второе место после хлопчатобумажных тканей. На долю тканей их натурального шелка приходится всего 2%. Остальные 98% вырабатываются из химических волокон.